Прабхупада называл Кришну «Светом мира», «причиной мира», «источником, духом и энергией мира».
Согласно разработанной Прабхупадой космологии, творение мира началось с изначального явления Вишну. Вишну, утверждал Прабхупада, — это почти стопроцентная аватара Кришны. Вишну творил мир взглядом, дыханием и потением. По этим трем признакам различается все сотворенное Вишну.
Брахма — это первое божество в уже сотворенном мире, в нем 75% от Кришны, и Брахма принял женскую форму. Кришна оплодотворил Брахму, и Брахма начал рожать различные формы, в том числе и людей. Что касается Шивы, то в нем 50% Кришны и он разрушитель. Весь мир держится на постоянном противоречии созидания и разрушения.
Человек, по учению кришнаитов, ― это прежде всего душа (духовное тело), а наши физические тела для нашей личности никакого значения не имеют. Такой взгляд типичен для всякой религии восточного происхождения. Но Прабхупада пошел дальше. Согласно его учению, наши духовные тела происходят от Кришны и соотносятся с ним, как сын с отцом (очевидное заимствование из христианства). Кришнаиты придерживаются и учения о реинкарнации — переселении душ, которое рассматривается как зло. Нужно стремиться достичь освобождения от оков тела. Это страшная иллюзия заблудших людей, учит Прабхупада, что материальное тело есть человек. Это невежество, и с ним нужно бороться, его нужно искоренять.
В духовном мире существуют три уровня планет. Высший уровень заселен полубогами, теми, чья джива находится в модусе благости, добродетели. Сюда относятся сами кришнаиты, брахманы, ведические ученые, ведические философы и коровы. Средний уровень — в том числе Земля — включает тела, джива которых в модусе страсти. Страсть — это стремление к почету, семье, дому. Человек здесь вынужден тяжко трудиться. На планетах низшего уровня находятся дживы в модусе невежества (леность, безумие), за что получают тела животных. В зависимости от нашего поведения наша душа может переселяться либо в человека, либо в животное, либо стать насекомым или даже минералом.
Как же избежать такой печальной участи? Нужно найти истинный смысл жизни, который освободит вас от дальнейших переселений и вообще от всякой связи с материальным миром. Таким смыслом жизни является обретение сознания Кришны. Для этого необходимо фокусировать все свое сознание на Кришне, любить Кришну больше всего на свете, всем сердцем, всей душой, всем разумением.
Если мы этого делать не будем, то душа наша в следующий раз может воплотиться в любой из 8400000 видов жизни, то есть вселиться в насекомое, минерал или что-нибудь еще.
Как уверяет Прабхупада, материальный мир может стать духовным, сохраняя свои материальные характеристики. Духовное — это все, что связано с Кришной. Материальные ценности превращаются в духовные путем использования их в служении Кришне. Освободиться от полного страданий материального мира и развить в себе сознание Кришны может каждый, даже человек из касты неприкасаемых, если он будет со всей преданностью служить Кришне. Прабхупада перечисляет 64 служения Кришне, главное из которых — это при всех обстоятельствах сохранять верность гуру.
Для обретения сознания Кришны надо научиться выходить из собственного тела и впадать в экстаз при произнесении мантры, а для этого практикуются тимпаны, бубны, барабаны и совместные экстатические танцы под пение мантры. После этого вы перестаете ощущать собственное тело, «выходите в астрал» и сливаетесь в экстазе с Кришной. Достигнув такого состояния, человек становится «реализованной душой». Признаки экстатической любви к Кришне — катание по земле, громкие крики, зевота, слюноотделение, бешеный хохот, тяжелое дыхание, отрыжка и др.
По Прабхупаде, человек, впадающий в экстатическое состояние, переживает восемь состояний:
1 — наступает оцепенение и чувство опустошенности;
2 — вас прошибает пот;
3 — волосы на теле становятся дыбом;
4 — голос начинает дрожать и пропадает;
5 — вы начинаете дрожать и трястись;
6 — ваша кожа меняет цвет;
7 — вы начинаете плакать и биться в истерике;
8 — вы впадаете в каталептический транс.
Когда люди поселяются в кришнаитском ашраме (общине), они должны начать следовать строгому индуистскому (в понимании Прабхупады), а на самом деле типично сектантскому бытовому коду поведения. Необходимо от всего отказаться: не только от своей собственности, но и от своего тела. Думающий больше предписанного о своем теле еще недостоин Кришны, мысли о теле мешают развивать в себе сознание Кришны. Всю свою собственность нужно не выкидывать и не раздавать бедным, а отдать Обществу сознания Кришны.
Прабхупада оставил предписания на все случаи жизни. Например, как ухаживать за своим телом, как его мыть, как его чистить, как умываться, как и сколько спать, как и о чем думать. Никакой свободы у человека не остается — все решено за него. Адепт попадает в абсолютное рабство. Жизнь в общине очень строгая, расписание не оставляет ни минуты свободного времени. В ритуализированной жизни выделяется девять основных занятий: слушание о Кришне, повторение мантры, воспоминание, служение, богослужение, молитва, послушание, поддержание дружбы с Кришной и отдача всего, что у вас есть.
Слишком много сна — это очень плохо, поэтому подниматься нужно в три часа или в половине четвертого (ложатся кришнаиты после десяти вечера), после чего сразу начинается церемония. Нужно обойти всех идолов, разбудить, умыть, почистить им зубы, одеть, накормить. Затем следует чтение мантры по четкам. Это занимает не меньше двух часов. Потом целый час слушается материал, подготовленный под руководством Прабхупады, и проповедь. После этого работа и в 9 часов — завтрак. Пища к тому времени уже приготовлена и посвящена Кришне.
После завтрака начинается уличная работа по сбору денег и те занятия, которые приносят деньги, так называемый санкиртан.
К женщинам кришнаиты относятся плохо, потому что женщины — существа менее достойные, чем мужчины. Если бы в прошлой жизни они вели себя хорошо, то они воплотились бы в мужское, а не в женское тело. Поэтому женщина должна целиком и полностью повиноваться мужчине. Обычно ей достается самая грязная и тяжелая работа.
Есть в кришнаизме концепции Варнашрама ― концепция нового общества и государства, сформулированная в книге «Варнашрама — манифест социального душевного здравия». Ее автор — тот самый Харикеша Свами.
Как пишет Дворкин, Харикеша серьезно увлекался оккультизмом и не принимал важных решений, не покачав маятник над магической доской; он конструировал вечный двигатель и строил летающую тарелку и космодром для нее. Он предсказывал, что в 1982 году начнется третья мировая война, после чего многие его ученики продали все, что имели, и попрятались по подвалам, ожидая неминуемого конца света.
В 1998 году Харикеша Свами был избран председателем Исполнительного совета GBC на три года. К этому времени он уже занимал должности министра образования секты, главы ее издательского комплекса «Бхактиведанта бук траст» и управляющего всем имуществом МОСК. Он фактически стал главой секты и занял ту позицию, которую после смерти Прабхупады еще никому не удавалось занять. Его популярность в MOCK была чрезвычайно высока, а у постсоветских кришнаитов — практически безгранична: его портреты украшали их помещения, его книги в больших количествах продавались в их лавках, и даже издавался русскоязычный журнал, целиком посвященный его личности. Это означало, что каждый из адептов был обязан считать концепцию Варнашрама божественным порядком общества и стремиться к ее повсеместному введению во всем мире.